Johan Neeskens

Kun Total Football sai uuden tähden: Johan Neeskens muisto elää ikuisesti!

Muistellaan Johan Neeskensiä, hollantilaisen jalkapallon legendaa, joka jätti jälkensä kentille ja sydämiin. #TotalFootball #LegendaarinenJalkapalloilija

Johan Neeskens, yksi Hollannin kaikkien aikojen suurimmista jalkapalloilijoista, on poissa. Hänen kuolemansa, 73-vuotiaana, ravisteli jalkapalloyhteisöä ympäri maailmaa. Neeskens oli keskeinen pelaaja ikonisten "Kellokone"-joukkueiden aikakaudella 1970-luvulla, joissa hän pelasi rinnakkain muun muassa legendaarisen Johan Cruyffin kanssa. Heidän yhteistyönsä ei ainoastaan nostanut hollantilaisen jalkapallon tasoa, vaan loi myös käsitteen, joka tunnetaan nimellä "Total Football". Neeskensin taidot ja pelisilmä olivat avaintekijöitä joukkueensa menestykselle, ja hänen panoksensa on jäänyt elämään jalkapallohistorian sivuille.

Neeskens kuoli äkillisesti ollessaan Algeriassa osalistamassa World Coaches -projektissa, ja häntä muistellaan erityisen lämpimästi niin Barcelonassa kuin Amsterdamissakin, missä hän pelasi uransa aikana. Hänen roolinsa liikkuvana keskikenttäpelaajana teki hänestä pelin maestro, jota jopa Jurgen Klopp kunnioitti ja analysoi aikaisemmissa valmentajan päivissään. Vaikka Neeskensin joukkueet eivät aina saavuttaneet voittoa suurimmista turnauksista, kaunis peli ja kova työ, jonka he panivat eteen, ovat jääneet mieliin ja innoittavat uusia sukupolvia pelaajia.

Hollannin jalkapallo on menettänyt yhden suurista tähdistään, mutta Neeskensin perintö elää edelleen kentillä. Hänen ainutlaatuinen pelityylinsä ja kyky nähdä peli kokonaisuutena tekevät hänestä esikuvan nuorille jalkapalloilijoille. Johan Cruyff itse, kunnioittaen Neeskensin panosta, on sanonut, että "kaikki pelin osa-alueet yhdistyvät hänen kauttaan", ja heidän keskinäinen ymmärryksensä kentällä loi paljon joukkuehenkeä, joka teki heistä yhden aikakauden parhaista.

Neeskensin mahdollinen vaikutus tulevaisuuden pelaajiin on vertaansa vailla, ja siksi jalkapallomaailma suri suuresti hänen poismenoaan. Itse asiassa, monista muista hienoista pelaajista, kuten Johan Neeskens, jäämme kaipaamaan todella aitoja lahjakkuuksia nykyjalkapallon maailmassa. Mieleenpainuvana huomiona on myös se, että Neeskens oli yksi niistä harvoista pelaajista, joka oli mukana sekä 1974 että 1978 MM-finaaleissa, mikä tekee hänen urastaan entistä enemmän historiallisesti merkittävän. Vaikka hän ei koskaan nostanut pokaalia voittajana, on hänen pelityylinsä ja asenteensa tehnyt hänestä mestarin monien sydämissä.